Desde hace un tiempo quiero escribir sobre el “Aglio di Resia” (el ajo del valle de Resia) y sobre lo que mi prima italiana Donatella está haciendo para dar a este maravilloso ingrediente la fama que merece, sin embargo, siempre he esperado y esperado, a pesar de sus numerosas invitaciones para ir allí y ver lo que estaba sucediendo. ¡Hasta este verano! Decidí pasar un tiempo en el noreste de Italia (el nombre de la región es Friuli Venezia Giulia), cerca de las fronteras de Eslovenia y Austria.
Pero comencemos con un poco de información de fondo antes de llegar a la historia real. Donatella ha pasado la mayor parte de su vida como yo, en el sur de Lombardía, cerca de Brescia, un lugar en la “pianura padana” (la llanura padana) que no es muy frecuentado por turistas. Tiene veranos muy calurosos y húmedos (llenos de molestos mosquitos, por supuesto) y días de invierno increíblemente fríos y neblinosos.
La mamá de Donatella (la tía Ann) es originaria del valle de Resia, en la región de Friuli Venezia Giulia, y su familia solía pasar todas las vacaciones de verano con sus parientes en el valle, desde que tengo memoria. Mi mamá también es de Friuli y solía ser maestra de guardería en un pequeño pueblo de Resia llamado Oseacco. Ahora, para abreviar, el hermano de mi papá (de Brescia) se casó con la mamá de Donatella (la tía Ann) y mi papá se casó con mi mamá; todos se mudaron a Brescia y los valles de Friuli solo podían ser visitados en verano, cuando comenzaban las vacaciones escolares. Era un largo viaje en coche desde Brescia, porque en ese momento no teníamos las autopistas que tenemos hoy, y un viaje a Friuli significaba 6-7 horas en coche, cuando hoy en día podemos estar allí después de 3 horas y media de conducción.
Amo il Friuli, è il mio posto preferito al mondo: il luogo dove viveva mia nonna e dove ho trascorso la mia infanzia quasi ogni estate. Soggiornavo a Camporosso in Val Canale, un villaggio ai piedi del Monte Lussari (compruébalo en internet y te sorprenderá), a pocos kilómetros de la frontera entre Austria y Eslovenia. Un lugar rico en historia, donde tres grupos étnicos se han mezclado durante siglos (alemán, eslavo y latino) y donde lucharon entre sí durante la Primera y Segunda Guerra Mundial (el libro “La Guerra Blanca”escrito por Mark Thomspon es probablemente uno de los mejores libros que he leído sobre la Primera Guerra Mundial en el frente italiano y ofrece mucha información interesante sobre la gente y los lugares de Friuli).
Ahora, volviendo a Donatella, siempre ha sentido un gran impulso por regresar a Oseacco, el pueblo natal de su madre en el valle de Resia, por lo que compró una casa allí. La mayoría de las casas antiguas, tras el terremoto de 1976 (Terremoto del Friuli), quedaron destruidas o gravemente dañadas. La gente reconstruyó las casas con materiales nuevos y según un estilo más moderno, por lo que era inevitable que algunas de las características arquitectónicas originales de los edificios locales se perdieran para siempre, pero Donatella quería hacer las cosas a su manera; quería una casa como las en las que solía alojarse cuando era niña, así que transformó su casa ya restaurada en su estado original.
Sus viajes de Brescia al valle de Resia aumentaron; no eran solo vacaciones de verano, ¡había algo más! Donatella y su esposo Renato han sido empresarios exitosos, dirigiendo una empresa en Brescia, alquilando maquinaria para la industria de la construcción. Hace unos años decidieron vender la empresa y hacer otra cosa. Su espíritu emprendedor no se perdió, por lo que pronto compraron un pequeño “podere” en el valle de Resia, una antigua granja abandonada cerca del río y comenzaron a arreglarlo. Cuesta arriba, sobre la granja, había unos campos donde aparentemente la gente local solía cultivar ajo y esto le dio una idea a Donatella. A partir de ese momento, ha sido una montaña rusa; ha sido presidenta de la asociación local de ajos y organizaron que el ajo fuera analizado en un laboratorio de la Universidad de Udine y luego fueron a la exposición “terra madre” en Turín.
También es un presidio de Slow Food, lo que dice mucho de la seriedad con la que se tomaron el proyecto del ajo. El ajo de Resia, este hermoso ajo blanco con vetas rojizas, ha vuelto a la vida y a la fama y parece que tiene algo diferente del ajo normal que encontramos comúnmente en tiendas o supermercados; el sabor, las propiedades organolépticas (probablemente debido al particular suelo y clima del valle) y el hecho de que supuestamente no molesta la digestión son características de las que los productores locales están orgullosos.
Visité a Donatella el 19 de julio, y se suponía que sería una visita corta, pero me quedé un día extra. Ella estaba organizando un evento importante para promocionar el ajo tanto como alimento como atracción turística, ya que julio es época de cosecha y la gente puede ir a recolectar ajo por sí misma. Luego, también descubrí que produce una cerveza fantástica sin pasteurizar, ¡y te podrás imaginar ahora por qué me quedé allí un día más!
¡Qué lugar tan encantador y qué increíble aventura en la que se ha embarcado! Le prometí que escribiría algo en el blog de Italyum, para que la gente conociera el ajo que producen y no solo el ajo, porque ahora también han empezado a conservar el ajo y otras partes de la planta en aceite de oliva, para abastecer a los restaurantes y tiendas de delicatessen locales. ¡Es una aventura en curso! No dude en ponerse en contacto con Donatella para obtener más información sobre el ajo o, ¿por qué no, visitarla durante la próxima cosecha! He añadido muchas fotos a continuación, para que pueda hacerse una idea del lugar y de las personas involucradas en este notable proyecto.
Puede escribirle a Donatella Pezzaioli a esta dirección de correo electrónico:
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Acabo de encontrar tu sitio web y aprecio tus claras instrucciones para las recetas y también tus maravillosas fotos. ¡Muchísimas gracias!
¡Gracias por esto!
Me gustaría ponerme en contacto con ella y, con suerte, pedir algunas para que las coloquen en nuestro pequeño jardín en Croacia Oriental. ¿Crees que puedes pasarme su correo electrónico o número de contacto? ¡Gracias!