Polenta

A polenta é uma daquelas coisas que conseguem me trazer de volta as melhores lembranças da minha infância. Lembro da minha tia preparando polenta no fogo de lenha, em uma panela de cobre, e dizendo "tem que ficar mexendo". O barulho da madeira estalando, o vapor, a fumaça, essa coisa amarela que fica cada vez mais difícil de mexer, que experiência maravilhosa! Há algo místico em fazer polenta, assim como ao preparar pão em casa, e não havia domingo sem ela.

Eu venho da região da Lombardia, na Itália, especificamente da província de Bréscia, que com a província de Bérgamo, é provavelmente considerada a área da polenta por excelência, apesar de ser popular em toda a Itália do Norte. No entanto, parece que foi desenvolvida primeiro no nordeste do país, na região de Friuli-Veneza Júlia, na Itália, no século XVI.

A polenta combina com tudo! No norte da Itália, é um acompanhamento indispensável para qualquer tipo de caça, aves ou carne de porco. Também é bastante comum como acompanhamento para peixes como bacalhau salgado (stoccafisso), lúcio, perca, enguia e muitos outros. Nesta receita, darei algumas ideias sobre como usar a polenta da forma mais simples e maravilhosa.

Observação: a farinha de polenta é feita de grãos de milho moídos e tem uma textura grossa. Você pode comprar farinha de polenta tradicional na internet ou em delicatessens italianas. Supermercados geralmente vendem versões "prontas" ou "rápidas" de polenta, mas comprando-as você perderia o sentido!

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Tempo de Preparo 5

Tempo de Cozimento 45

Curso Prato Principal

Culinária Italiano

Porções

Calorias 650 kcal

Ingredientes

4 litros Água
30 gramas (2 prateleiras niveladas) Sal grosso
1 quilograma Farinha de polenta tradicional (2,2 lb)

Instruções

Para 1 Kg de farinha de polenta, você precisará de uma panela grande (um caldeirão de cobre para os puristas!) contendo 4 litros de água fria. Coloque a panela no fogo (fogo alto – somente nesta fase inicial) e adicione imediatamente o sal na panela.
Quando a água estiver morna, adicione a farinha gradualmente. Na Itália, dizemos para adicionar a farinha "a pioggia", que significa como uma chuva fina.
Agora, bata com energia por alguns segundos para evitar a formação de grumos.
Em seguida, diminua o fogo para médio/baixo e, lentamente, comece a mexer com uma colher de pau grande (na fotografia você pode ver que estou usando uma colher específica para polenta). Peço desculpas aos seus braços, mas agora você precisa continuar mexendo por pelo menos 45 minutos (se estiver entediado, tome uma taça de vinho, ouça música ou converse com alguém).
Esta fotografia mostra o preparo da polenta após 10 minutos mexendo.
Esta fotografia mostra o preparo da polenta após 20 minutos de mexer.
Esta fotografia mostra o preparo da polenta após 30 minutos de mexidas. Nesta fase, a polenta fica um pouco dura para mexer, então provavelmente seria melhor segurar a panela com uma mão (aqui, usar uma luva de cozinha seria uma boa ideia) enquanto mexe com a outra.
Aí está, esta é a polenta depois de 45 minutos de cozimento. Vou parar por aqui porque a polenta está pronta, já que atingiu a consistência certa. Consistência é subjetivo; um purista preferiria a polenta mais firme, sem mostrar nenhum escorrimento ao ser colocada no prato, mas para o que tenho em mente preciso da polenta ainda um pouco escorrendo e mais 10 minutos de cozimento a deixaria dura demais.
Agora, mostrarei algumas preparações simples começando pela minha favorita. Coloque um pouco de polenta quente no prato e cubra com um pedaço de manteiga de boa qualidade.
Deixe a manteiga derreter um pouco e depois polvilhe com queijo parmesão e coma. Outra versão é cortar alguns pedacinhos de queijo gorgonzola e inserir o queijo na polenta quente para que ele derreta facilmente. Ambas essas preparações são deliciosas e muito simples de fazer.
Outra preparação é cozinhar algumas linguiças. Existem muitas maneiras diferentes de cozinhar linguiças, mas se você quer algo rápido e fácil, basta grelhá-las. Antes de colocar as linguiças na grelha, fure-as com um garfo para que liberem um pouco de sua gordura saborosa no fundo da frigideira; usaremos um pouco dessa gordura também.
Comece a cozinhar as linguiças cerca de 15 a 20 minutos antes da polenta ficar pronta, para que você possa cobrir a polenta quente imediatamente com elas.
Quando a polenta estiver pronta, coloque uma porção em um prato, espalhe duas colheres de sobremesa de gordura (colete do fundo da grelha) sobre a polenta e, por fim, cubra tudo com suas linguiças.
Outra forma de usar polenta é a seguinte. Coloque um pedaço de manteiga em uma assadeira rasa.
Derreta a manteiga.
Agora, usando um papel toalha, espalhe a manteiga por toda a forma, incluindo as laterais. Com o papel toalha, você também retirará o excesso de manteiga.
Para que isso funcione perfeitamente, você precisa usar uma polenta que flua um pouco, então lembre-se de usar a polenta em seu ponto de cozimento de 45 minutos e nada mais. Adicione quantas colheres forem necessárias para cobrir o fundo da travessa, formando uma camada de 1 cm (3/8") de espessura ou um pouco mais.
Espalhe a polenta com uma espátula para criar uma camada uniforme e homogênea. Deixe esfriar por cerca de 1 hora.
Agora, vire a travessa sobre uma superfície plana (eu usei uma tábua de vidro) e deixe a camada de polenta descer.
Corte a camada na forma que desejar.
Coloque os pedaços de polenta em uma frigideira de ferro fundido e cozinhe-os até que sua superfície apresente as listras pretas típicas. Você pode cobrir esses pedaços quentes com queijo parmesão ou comê-los como estão.
Por fim, outra forma de consumir a polenta é espalhá-la em uma assadeira de pizza. Forre o fundo da assadeira com papel manteiga, coloque a polenta e cubra com uma segunda folha de papel. Use um rolo de massa para ajudar a espalhar a polenta, de forma que você tenha uma camada fina, semelhante a uma pizza.
Em seguida, remova o papel de cima.
Corte o papel ao redor da bandeja para que fique um pouco mais arrumado.
Cubram a camada de polenta com alguns pedacinhos de manteiga.
Polvilhe com queijo parmesão.
Agora, está pronto para a grelha ou para o forno. Você pode querer cobrir a camada com algo mais, então faça isso! (por exemplo, carnes curadas, diferentes tipos de queijo, bacon, filés de anchova, etc).
Cozinhe até que a superfície superior esteja levemente dourada.
Corte algumas fatias e sirva como está.
Pelo que se pode ver, a polenta é algo muito versátil e eu deixaria para a sua imaginação. Uma vez que você domine a técnica básica, será capaz de criar versões sem fim e divertir seus familiares e amigos.